Hourtin — France
Perdu au cœur des dunes littorales de la Gironde, le phare d'Hourtin se dresse entre l'océan Atlantique et le lac d'Hourtin-Carcans. Ce n'est pas un phare, mais bien deux tours carrées côte à côte, une singularité rare sur le littoral français.
Dans cet article, nous revenons sur son histoire, ses caractéristiques, et comment le rejoindre au fil des pistes forestières.
Les deux phares d'Hourtin sont construits en 1860 pour combler un vide dans le balisage côtier : aucune lumière ne signalait l'intervalle entre la pointe de Grave et le Cap Ferret. La règle technique en vigueur imposait alors que deux phares consécutifs ne soient pas du même type. Or, le Cap Ferret était à feu fixe et Cordouan à éclipse. La seule solution restante était de doubler le signal.
Après avoir envisagé des tours en bois, les ingénieurs optèrent pour la brique, en raison de la présence de briqueteries locales réputées résistantes à l'air marin. Ce choix s'avéra pourtant désastreux pour le soumissionnaire, contraint de monter sa propre briqueterie faute d'accord avec les fabricants de la région. Les deux lanternes s'allumèrent pour la première fois le 1er septembre 1863.
En 1894, la tour sud fut éteinte. Cette même année, le phare nord reçut la première cuve à mercure jamais installée sur un appareil de grande focale en France. Il fut électrifié en 1955, puis automatisé en 1964, avant d'être télécommandé à partir de 1981.
Le site se découvre principalement de l'extérieur, au cœur d'un cadre forestier peu fréquenté. La présence des deux tours jumelles dressées dans les dunes constitue en elle-même un spectacle inhabituel.
Les logements des gardiens, construits en même temps que les tours en 1860, sont toujours visibles sur place. Ils témoignent de la vie qui animait autrefois ce lieu isolé, où plusieurs familles résidaient à l'année.
Aucune des deux ne se visite
. Il faudra vous contenter de les observer depuis l'extérieur.Le phare d'Hourtin est situé dans les dunes littorales de la commune du même nom, en Gironde. Une route forestière à accès réglementé mène directement au site.
Il est également possible de s'y rendre à vélo grâce au réseau de pistes cyclables des forêts domaniales d'Hourtin et de Carcans. Ce trajet traverse un espace naturel de plus de 10 000 hectares, dont une partie est classée en forêt de protection depuis 1992.
Avec ses deux tours de briques dressées dans les dunes, le phare d'Hourtin est l'un des rares exemples de phares doubles encore debout en France. Son cadre forestier et son histoire technique en font une halte à part sur la côte Atlantique.