comté de Cork — Irlande
Le phare du Fastnet se situe sur un rocher isolé de l'océan Atlantique, tout au sud de l'Irlande. Il fut surnommé au XIXème siècle la "larme de l'Irlande" car il était le dernier morceau de terre qu'apercevaient des milliers d'émigrants qui partaient en bateau vers l'Amérique.
Dans cet article, nous revenons sur son histoire et ses caractéristiques techniques, tout en précisant s'il peut se visiter ou non.
Son histoire remonte à 1853 où un premier phare fut érigé sur ce rocher. Sa construction a répondu directement au naufrage du navire de Stephen Whitney en novembre 1847, qui a coûté la vie à 92 des 110 personnes à bord à cause d'un épais brouillard.
Il est entré en service le 1er janvier 1854.
Cette première version fut conçue par George Halpin. Il était en fonte avec un revêtement intérieur de brique, mais il s'avéra rapidement insuffisant car les tempêtes la secouaient violemment.
Dès 1891, les Commissioners of Irish Lights le jugèrent trop fragile et décidèrent de le remplacer.
Le nouveau phare fut alors conçu par William Douglass et bâti sous la supervision de James Kavanagh. Les travaux débutèrent en 1897 et le premier bloc fut posé en juin 1899, pour un coût total d'environ 90 000 livres Sterling.
Le phare entra en service le 27 juin 1904. Il fut ensuite électrifié le 10 mai 1969, puis entièrement automatisé en 1989.
Parmi les faits marquants :
Des excursions en bateau, comme celle-ci, au départ de Baltimore ou de Cork permettent de s'en approcher.
Elles incluent en général également un passage par l'île de Cape Clear qui se situe en chemin. Vous pourrez ainsi l'observer depuis le bateau, mais ne comptez pas de pouvoir accéder à son sommet !
Concrètement, le Fastnet Rock sur lequel se dresse le phare, se trouve à 6.5 km au sud-ouest de l'île de Cape Clear et à 13 km de la côte du comté de Cork.
On y accède donc uniquement en bateau, et seules les personnes autorisées peuvent accoster sur le rocher.
Par son histoire et son isolement, le phare du Fastnet est l'un des plus emblématiques d'Irlande. Si vous êtes de passage dans la région, et que les sites historiques et originaux vous intéressent, ne manquez pas l'excursion en mer qui permet de s'en approcher au plus près.