Swanage — Royaume-Uni
Le phare d'Anvil Point se dresse au bord des falaises du Dorset, dans le sud de l'Angleterre. Construit en pierre locale en 1881, il veille depuis plus d'un siècle sur les navires longeant la Manche.
Dans cet article, nous revenons sur son histoire, ses caractéristiques techniques, ainsi que les informations pratiques pour le découvrir lors d'un passage dans le Dorset.
Le phare d'Anvil Point a été achevé en 1881, construit en pierre locale. Son inauguration a été assurée par Joseph Chamberlain, alors président du Board of Trade.
À l'origine, la lanterne était alimentée par un brûleur à huile minérale multi-mèches conçu par James Douglass. L'optique dioptrique rotatif à quatorze panneaux, fabriqué par Chance Brothers & Co., était une innovation majeure de l'époque : c'était le premier exemple d'une lentille de Fresnel dont la hauteur avait été significativement augmentée grâce à l'utilisation de verre au plomb dense, rendant les prismes réflecteurs supplémentaires inutiles. Cette lentille mesurait 1,88 mètre de hauteur et donna lieu à plusieurs brevets internationaux.
En février 1894, un signal de brume explosif fut installé, retentissant toutes les dix minutes par temps de brouillard. Au début du XXe siècle, le brûleur à huile fut remplacé par un brûleur à vapeur de paraffine.
En 1960, le phare fut électrifié et modernisé. La lentille originale fut retirée et donnée au Science Museum de Londres. Le signal de brume explosif fut alors remplacé par un signal électrique triple fréquence diffusé par trente émetteurs Tannoy.
Le phare fut entièrement automatisé le 31 mai 1991. Il est depuis surveillé et contrôlé depuis le centre opérationnel de Trinity House à Harwich.
Le phare d'Anvil Point est aujourd'hui entièrement automatisé. Les bâtiments attenants sont exploités comme deux gîtes de vacances par Trinity House, l'organisme qui en est propriétaire.
Aucune information ne confirme l'ouverture de la tour au public. La découverte du site se fait donc depuis l'extérieur, au sein du Durlston Country Park.
Le parc lui-même offre de beaux sentiers côtiers avec des vues dégagées sur la Manche. Le phare s'intègre dans un paysage de falaises calcaires particulièrement bien préservé.
Le phare d'Anvil Point est situé dans le Durlston Country Park, à proximité de la ville de Swanage dans le Dorset. Le parc dispose d'un accès en voiture ainsi que d'un parking sur place.
Des sentiers pédestres balisés traversent le parc et permettent de rejoindre le site du phare à pied depuis le centre du parc.
Le phare d'Anvil Point conjugue une histoire technique remarquable et un cadre naturel préservé. Si vous traversez le Dorset, le Durlston Country Park vaut le détour.