comté de Dublin — Irlande
Le North Bank Lighthouse, aussi surnommé « The Tea Caddy » en raison de sa singulière silhouette, se dresse à l'embouchure de la Liffey, non loin de Dublin. Sa couleur verte et sa structure surélevée sur des colonnes de béton en font un repère visuel immédiatement reconnaissable sur ce bras de mer irlandais.
Dans cet article, nous revenons sur son histoire, ses caractéristiques techniques et les moyens de l'observer lors d'un séjour à Dublin.
Le phare a été achevé en 1882. Il fait partie d'un ensemble de quatre phares guidant les navires à l'entrée de la Liffey et du port de Dublin, tous gérés par la Dublin Port Company.
Dans les premières décennies du XXe siècle, le phare disposait d'une cloche de brume encore opérationnelle en 1923. Elle est aujourd'hui hors service. À cette même époque, la convention de couleurs pour les balises du chenal n'était pas encore fixée : une édition du British Pilot de 1923 indique que le North Bank affichait alors un feu blanc occultant depuis une tour peinte en bandes rouges et blanches, bien loin de sa robe verte actuelle.
En 2017, le phare a servi de plateforme de plongeon lors d'une démonstration de cliff diving organisée en amont de la Red Bull Cliff Diving World Series.
Le phare n'est pas ouvert au public. Il est géré par la Dublin Port Company dans un contexte portuaire actif, ce qui limite toute approche directe.
Son architecture insolite, qui lui vaut aussi la comparaison avec « une grande boîte aux lettres sur pilotis », reste néanmoins bien visible depuis les quais environnants et depuis l'eau. En 2015, une réplique à grande échelle du phare, avec une lumière verte fonctionnelle, a été installée à l'intérieur de la Science Gallery du Trinity College de Dublin, dans le cadre de l'exposition Home/Sick.
Le North Bank Lighthouse est situé à l'embouchure de la rivière Liffey, à mi-chemin entre l'extrémité du North Bull Wall et Alexandra Quay, au cœur du port de Dublin. Il s'observe depuis les quais portuaires environnants.
L'accès direct au phare n'étant pas possible, une observation depuis les berges ou depuis l'eau reste la meilleure option pour l'approcher.
Avec son allure atypique et son surnom affectueux de « Tea Caddy », le North Bank Lighthouse est l'un des phares les plus singuliers de la côte irlandaise. Si vous passez par Dublin, un détour vers les quais du port suffit pour l'apercevoir dans son environnement naturel.