Royaume-Uni
La Nab Tower est l'une des structures les plus particulières que l'on puisse croiser en mer autour de l'Angleterre. Posée sur les rochers de Nab (d'où son nom), à l'est de l'île de Wight, elle marque l'entrée en eau profonde du Solent.
Ce phare est en réalité une grosse tour de guerre qui a été reconvertie. Il est toujours en service plus d'un siècle après sa conception.
La Nab Tower n'a pas été pensée comme un phare. Pendant la Première Guerre mondiale, l'Amirauté britannique a conçu une série de 8 tours anti-sous-marines. Elles étaient destinées à fermer le détroit de la Manche aux U-boote allemands. Mais une seule seulement fut achevée, à Shoreham Harbour, pour un coût d'un million de livres sterling.
La guerre se termina avant son déploiement. En 1920, la tour fut remorquée jusqu'aux rochers de Nab par 2 remorqueurs à aubes. Ses compartiments en béton furent inondés. Elle coula alors et se stabilisa avec une inclinaison de 3° vers le nord-est.
Elle remplaça alors un bateau-feu qui signalait jusque-là ce passage dangereux. Dès ses débuts, elle fut équipée d'un feu blanc qui émettait un signal lumineux toutes les 10 secondes, visible à 16 milles nautiques. Un signal de brume fut également installé.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la tour fut armée de deux canons Bofors et servit également de station de signalisation pour la Royal Navy. Elle aurait abattu plusieurs avions ennemis au cours du conflit.
En 1983, la tour fut automatisée. Un héliport fut construit cette même année pour faciliter la maintenance. En 1995, l'alimentation bascula vers l'énergie solaire.
Le 7 novembre 1999, un cargo (le "Dole America") percuta la structure pendant le nuit et fut gravement endommagé. La base de la tour subit également des dégâts internes et externes qui furent réparés en 2001.
En 2013, Trinity House mandata BAM Nuttall pour une rénovation majeure. La corrosion des niveaux supérieurs rendait en effet l'héliport dangereux. La hauteur fut réduite de 27 à 17 mètres, et l'ensemble fut entièrement remis à neuf. La lanterne rouge d'origine, démontée lors des travaux, est aujourd'hui exposée au château de Hurst.
Vous l'aurez compris, la Nab Tower est inaccessible au public. Elle se situe en pleine mer, sans aménagement permettant un accès pour les touristes.
Elle s'observe donc depuis les navires qui empruntent la route du Solent (notamment les ferries reliant le continent à l'île de Wight).
La Nab Tower est un phare isolé en mer à l'est de l'île de Wight. Elle n'est donc pas accessible à pied.
On peut l'apercevoir depuis les ferries qui transitent par le Solent.
Avec histoire de tour de guerre transformée en phare et sa silhouette inclinée, le phare de la Nab Tower est un symbole de cette partie de la côte anglaise.