Ulverston — Royaume-Uni

Hoad Monument

Le Hoad Monument s'élève à 30 mètres au sommet de la colline Hoad Hill, près d'Ulverston en Cumbria, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Sa silhouette de pierre calcaire imite celle d'un phare, sans jamais en avoir été un. Il a été érigé en 1850 en hommage à Sir John Barrow, enfant du pays devenu l'une des figures marquantes de l'ère victorienne.

C'est aujourd'hui l'un des symboles de la région, visible depuis une grande partie de la péninsule de Furness. Dans cet article, nous revenons sur son histoire, ses caractéristiques et la façon de le découvrir.

Phare Hoad Monument — James@hopgrove at English Wikipedia — Public domain

Son histoire

Le monument a été construit en 1850 pour rendre hommage à Sir John Barrow, né à Ulverston en 1764. Son financement, d'un montant de 1 250 livres sterling, fut assuré en grande partie par souscription publique. Barrow avait été secrétaire adjoint de l'Amirauté de 1804 à 1845, et l'un des membres fondateurs de la Royal Geographical Society.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la structure devint malgré elle un sujet de propagande nazie. Lord Haw-Haw, dans l'une de ses émissions radiophoniques, menaça de faire bombarder ce qu'il appelait le "poivrier" d'Ulverston, surnom populaire du monument.

En 2009 et 2010, une restauration d'envergure fut menée pour un coût total de 1,2 million de livres sterling. La Heritage Lottery Fund contribua à hauteur de 891 000 livres. Le monument fut officiellement rouvert le 22 août 2010, lors d'une fête marquée par un bal et un feu d'artifice.

Ses caractéristiques

Le Hoad Monument mesure 100 pieds, soit environ 30 mètres de hauteur. Il est construit en calcaire extrait localement à Birkrigg Common. Sa forme s'inspire directement du troisième phare d'Eddystone, connu sous le nom de Smeaton's Tower.

L'intérieur est creux et accessible par un escalier en colimaçon de 112 marches. Au sommet, huit ouvertures offrent un panorama à 360 degrés sur la baie de Morecambe, la péninsule de Furness et le sud du Lake District. Lors de la restauration de 2010, ces ouvertures ont été vitrées et le dôme de pierre a été coiffé d'un toit en cuivre.

Le monument est classé Grade II*, ce qui signifie qu'il est reconnu comme un édifice d'intérêt plus que local. Il n'a jamais été équipé d'une lumière fonctionnelle.

Que voir et peut-on le visiter ?

Le monument est ouvert les dimanches et les jours fériés entre avril et octobre. Pour savoir s'il est accessible le jour de votre passage, un drapeau flotte à l'extérieur lorsque la porte est ouverte. Il est géré par le conseil municipal d'Ulverston.

À l'intérieur, l'escalier en colimaçon de 112 marches mène jusqu'au sommet. La montée est récompensée par une vue dégagée sur la baie de Morecambe et les collines du Lake District. Les ouvertures au sommet ont été vitrées lors de la restauration de 2010, ce qui protège du vent sans obstruer le panorama.

En dehors des jours d'ouverture, le site extérieur reste librement accessible. La colline elle-même constitue une belle promenade, avec une vue sur Ulverston et les alentours.

Comment s'y rendre ?

Le Hoad Monument est situé au sommet de la colline Hoad Hill, à la lisière d'Ulverston en Cumbria. La colline est accessible à pied depuis le centre-ville. Il faut compter une montée à pied pour atteindre le monument, la colline culminant à 133 mètres.

Ulverston est desservie par le train. La ville dispose également de parkings depuis lesquels il est possible de rejoindre le site à pied.